컴퓨터 마우스, 왜 ‘마우스’라고 불릴까? 이름의 유래는?

안녕하세요!
컴퓨터를 사용할 때 가장 많이 만지는 도구 중 하나, 바로 컴퓨터 마우스죠.
요즘은 터치패드나 터치스크린도 많이 쓰이지만, 여전히 데스크탑이나 작업용 노트북에선 마우스가 필수잖아요.

그런데 문득 이런 생각이 들지 않으셨나요?
왜 이 도구의 이름이 ‘마우스(mouse)’, 즉 ‘쥐’일까요?

오늘은 우리가 매일 사용하는 컴퓨터 마우스의 이름 유래에 대해 재미있게 풀어보려고 해요.

 

처음 등장한 컴퓨터 마우스의 모습은?

컴퓨터 마우스는 1960년대에 처음 등장했어요.
미국 스탠퍼드 리서치 연구소(SRI)의 더글라스 엥겔바트(Douglas Engelbart)라는 사람이 마우스를 발명했답니다.
당시의 마우스는 지금처럼 부드럽고 세련된 디자인이 아니라, 각진 나무 상자에 바퀴가 달린 형태였어요.

지금 보면 마치 작은 상자처럼 생겼지만, 그 당시 사람들 눈에는 뭐처럼 보였을까요?

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마우스처럼 생겨서 ‘마우스’가 됐다고?

맞습니다.
이 발명품을 처음 본 사람들이 공통적으로 느낀 인상은 바로 ‘쥐처럼 생겼다’는 것이었어요.
상자에서 줄(케이블)이 길게 나와 있었는데, 그게 쥐의 꼬리처럼 보였던 거죠.
또한, 손바닥 크기의 둥근 모양이 쥐의 몸통 같아서 자연스럽게 ‘마우스’라는 별명이 붙었고, 그게 공식 명칭으로 굳어졌습니다.

재미있게도, 발명자인 엥겔바트조차도 왜 ‘마우스’라고 부르게 됐는지 정확한 기록을 남기진 않았어요.
다만 당시 동료들이 그렇게 불렀고, 어느 순간부터 자연스럽게 정착되었다고 하네요.

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마우스의 원래 이름은 따로 있었다?

흥미로운 사실 하나 더!
초기 설계 문서에서는 ‘X-Y 위치 표시 장치(Position Indicator for a Display System)’라는 이름으로 불렸어요.
하지만 너무 길고 어려워서 사람들이 기억하기가 힘들었죠.
결국 쉽고 직관적인 이름인 ‘마우스’가 이겼다고 볼 수 있어요.

사용자 입장에서도 “X-Y 포지셔닝 디바이스 좀 줄래?” 보단
“마우스 좀 줄래!“가 훨씬 편하잖아요?

 

 

마우스는 기능보다 ‘생김새’가 먼저였다?

그렇죠.
컴퓨터 마우스라는 이름은 기능보단 생김새에서 유래된 이름이에요.
우리가 당연하게 부르고 있는 이 ‘마우스’라는 단어에도 이렇게 재미있는 이야기가 숨어 있었다니, 흥미롭지 않나요?

지금 손에 들고 있는 마우스를 한번 바라보세요.
혹시… 진짜 쥐처럼 보이지는 않으셨나요?

 

📘 핵심 요약:
컴퓨터 마우스는 생김새가 쥐를 닮아 자연스럽게 ‘마우스’라는 이름이 붙었으며, 원래 이름은 ‘X-Y 위치 표시 장치’였다.